Helyszín
A döntőre ezúttal New Yorkban kerül sor a liga történelmében először, mégpedig a Metlife Stadionban. A helyszínt jelenleg mindkét New York-i csapat, a Giants és a Jets is otthonául használja. A nézőtéren 82566 szurkoló fér el a hivatalos adatok szerint. A történelem során először kerülhet sor olyan Super Bowlra, amely télies idő alatt fog zajlani. A városban ilyenkor elég zord idő uralkodik és a mérkőzés idejére sem jósolnak másként.

Út a döntőig

Denver Broncos
Denverben ismerős kilátásokkal indultak neki a szezonnak, hiszen az irányítójuk, már tavaly is Peyton Manning volt, ám a holtszezonban újra kitűnő erősítésekkel vétették észre magukat. Érkezett ugyanis a legfőbb rivális New England Patriotstól, a liga egyik legjobb elkapója, Wes Welker, a San Diegoból Louis Vasquez és Shaun Phillips (utóbbi a gárdát elhagyó Dumervil posztjára), a kiváló cornerback, Dominique Rodgers-Cromartie és a Jacksonville-től érkező Terrance Knighton, védekező falember is. A Broncos Manning vezérletével hétről hétre döntötte meg a rekordokat mind ő, mint csapata, amely az első öt fordulóban csak az Oakland elleni 37-21 során nem jutott 40 pont fölé. A rájátszás felé vezető menetelés közben becsúszott egy-két zakó a denveri statisztikákba, ám az utolsó két fordulóban újból rekordokat döntve biztosította be helyét az Amerikai Konferencia élén. A rájátszás első hetét így pihenéssel töltötte a Fox-legénység, amely teljes erőbedobással készülhetett a Chargersszel vívandó következő meccsre. A 24-17-es végeredmény végül elégnek bizonyult a konferenciadöntő eléréséhez, ahol a nagy rivális New England Patriots és Tom Brady várta a Musztángokat. Kettejük párharcát ezúttal viszont könnyen nyerte meg Peyton, miután 400 dobott yarddal és 2 TD-vel küldte nyugovóra a Hazafiakat (26-16). A Broncos által szerzett 606 pont nem csak egyszerűen a szezon, hanem a liga történetének legjobb ponttermésének bizonyult, így aztán az is belefért, hogy az együttes védelme 399 pontot engedett az ellenfeleknek, ami a 11. legrosszabb mutató.
Seattle Seahawks
A Seattle ettől eltérő stílust képviselve küzdötte be magát a fináléba. A Seahawks ugyanis nem feltétlenül a támadójátékának köszönheti sikerét. Elképesztően erős védelme idén is szigorúan végezte dolgát. A 231 elszenvedett pont a liga legjobb mutatója, 300 pont alá is csupán a San Francisco 49ers (272) és a Carolina Panthers (241) tudott csak bekúszni. A Halászsasok védelme már az előző szezonban is ellentmondást nem tűrő játékkal rukkolt elő, ehhez még hozzájött két – az ellenfél támadását csírájában elfojtó – falember, Cliff Avril (szabadügynök) és Michael Bennett, valamint a támadósorba Percy Harvin. A Seahawks már az alapszakasz első két összecsapásán megmutatta, hogy idén is nehéz dolga lesz annak, aki pontot akar ellenük szerezni. A csoportrivális Carolina Panthers és a tavalyi döntős, San Francisco 49ers összesen 10 pontot tudott csak összekaparni a defense ellen. Következő két meccsét ugyancsak hozta a csapat, azonban az Indianapolis nekik is felmutatta a stoptáblát. Az „útbaigazítás” után az együttes 7 nyert meccsel üzent ellenfeleinek, így magabiztosan 11-1-es mérleggel vonulhatott pihenőhétre a csapat. Az utána következő 4 hét adok-kapok módra telt és végül 13-3-as mérleggel könyvelhette el első helyét az együttes. A konferencia elődöntőjében aztán újra a Szentekkel mérhette össze tudását a Seattle-i gárda, akik megint csak nem okoztak túlzott fejtörést. Egy hét múlva azonban keményebb ellenfél várt a Sasokra a San Francisco személyében. A kaliforniai gárda egy erős, 10-0-s kezdéssel emlékeztette riválisát, hogy a Playoff már javában tart. Ezután Wilsonék megrázták magukat és egalizálták az eredményt. Anquan Boldin TD-jére egy 4. és 7-re hívott bevállalós játék után válaszolt a Seattle, ami után még egy field goal is belefért. Colin Kaepernick aztán nagy erőkkel próbálta megfordítani az eredményt, ami 20-17-es állásnál még nem is volt kilátástalan, ám a Seahawks egy újabb labdaszerzéssel adta ellenfele tudtára, hogy itt ma ők jutnak tovább.

A két csapat egyaránt 13-3-as mérleggel zárta az alapszakaszt, ami konferenciájukban a legjobb mutatónak minősült. A rájátszás során mindkettejüknek túl kellett lépni a legnagyobb rivális jelentette akadályon, amit sikeresen vett mindkét fél. A döntőjük tehát aligha ér meglepetésként bárkit. De vajon ki örülhet a végén? Ismét beigazolódik a védelem nyeri a bajnokságot frázis, vagy a Broncos támadóalakulata megtalálja a Seahawks védelmén a rést? Kié lesz a Lombardi-trófea, a harmadik bajnoki címére készülő Denveré vagy az első Super Bowl győzelmét remélő Seattle-é?

Superbowl, XLVIII.
2014.02.03.
Denver Broncos – Seattle Seahawks
Metlife Stadion
TV: Sport 2 (00:30)